ATHLÉTIQUE
L’Athletic Bilbao dispute demain le premier de trois matchs très difficiles en huit jours : « Il faut se concentrer sur le premier, on ne peut pas penser aux trois dans leur ensemble. »
Ernesto Valverde observe le déroulement du match joué samedi à la Ciutat de València
L’Athletic Bilbao reçoit le Real Madrid demain pour le premier de trois matchs très difficiles en huit jours. Les Lions abordent cette rencontre face aux Merengues après leur victoire contre Levante à la Ciutat de València samedi, tandis que leurs adversaires traversent une mauvaise passe, bien loin de leur forme habituelle. Ils ont concédé le nul lors de leurs trois derniers matchs de championnat contre le Rayo Vallecano, Elche et Gérone, et ont perdu leur place de leader face à Barcelone, leur éternel rival.
Valverde sait qu’une victoire face à un adversaire de ce calibre pourrait donner un coup de pouce significatif à la saison. La saison dernière, ils s’étaient déjà imposés 2-1 à San Mamés. « Trois points, ça vaut la peine, quel que soit l’adversaire, mais gagner des matchs permet d’être sur une bonne lancée, et battre un grand rival, c’est encore mieux. L’an dernier, notre victoire contre le Real Madrid nous a donné un élan considérable, et c’est ce que nous visons demain, conscients de la difficulté de la tâche. Le Real Madrid possède un excellent entraîneur, des joueurs extraordinaires et de nombreuses options offensives. Quand le match leur échappe, ils savent gérer la situation sans hésiter. Sachant que ce sera difficile, ce match pourrait nous apporter beaucoup », a-t-il déclaré en conférence de presse d’avant-match.
L’entraîneur ne se projette pas au-delà du match contre le Real Madrid. Suivront ensuite les réceptions de l’Atlético Madrid et du PSG pour la sixième journée de Ligue des Champions. Comment aborde-t-on une semaine comme celle-ci ? « En se concentrant sur le premier match, on ne peut pas penser au classement général des trois équipes. Bien sûr, c’est une semaine face à de grands rivaux, mais les points que nous prenons demain sont les mêmes que ceux que nous prenions l’autre jour contre Levante, tout comme ceux que nous prendrons contre l’Atlético, le Celta Vigo, l’Espanyol… C’est une excellente semaine pour se faire plaisir et être compétitif ; nous jouons contre un prétendant au titre de champion d’Espagne », a-t-il déclaré.
L’équipe madrilène arrive en pleine crise de résultats et son entraîneur, Xabi Alonso , est sous le feu des critiques. « Xabi est un grand entraîneur ; ces équipes exigent de gagner tous leurs matchs. Sur 14 rencontres, ils en ont gagné 10, et voilà qu’ils enchaînent trois nuls d’affilée – rien d’inhabituel. Xabi a déjà prouvé à Leverkusen qu’il était un bon entraîneur. Je suis sûr que cette équipe sera dans le haut du classement, et si c’est le cas dès demain, tant mieux », a-t-il ajouté.